El benzoato sódico se utiliza en alimentos y bebidas ácidos y en productos para controlar bacterias, mohos, levaduras y otros microbios como aditivo alimentario. Interfiere con su capacidad de producir energía. También se utiliza en medicina, tabaco, imprenta y tintorería.
El benzoato sódico es un conservante. Es bacteriostático y fungistático en condiciones ácidas. Se utiliza sobre todo en alimentos ácidos, como aliños para ensaladas (vinagre), bebidas carbonatadas (ácido carbónico), mermeladas y zumos de fruta (ácido cítrico), encurtidos (vinagre) y condimentos. También se encuentra en los enjuagues bucales a base de alcohol y en los abrillantadores de plata, así como en jarabes para la tos como Robitussin. También se utiliza en fuegos artificiales como combustible en la mezcla silbante, un polvo que emite un silbido cuando se comprime en un tubo y se enciende.
