海藻から抽出された多糖類である寒天は、世界で最も汎用性の高い海藻ゲルのひとつである。食品産業、製薬産業、日用化学品、生物工学など多くの分野で広く使用されている。
寒天は食品産業において非常に有用でユニークな特性を持っている。その特徴：凝固性、安定性を持ち、ある物質と複合体を形成することができ、その他の物理的、化学的特性を持ち、増粘剤、凝固剤、懸濁剤、乳化剤、保存料、安定剤として使用することができる。オレンジや各種飲料、ゼリー、アイスクリーム、菓子などの製造に広く使用されている。
寒天は化学工業、医学研究、培地、軟膏などに使用される。
