羧甲基纤维素（CMC）或纤维素胶是一种纤维素衍生物，其羧甲基（-CH2-COOH）与构成纤维素骨架的吡喃葡萄糖单体的部分羟基结合。它常用的钠盐是羧甲基纤维素钠。
它是通过纤维素与氯乙酸的碱催化反应合成的。极性（有机酸）羧基使纤维素具有可溶性和化学反应性。CMC 的功能特性取决于纤维素结构的取代程度（即有多少羟基参与了取代反应）、纤维素骨架结构的链长以及羧甲基取代基的聚类程度。
用途
CMC 在食品科学中用作粘度调节剂或增稠剂，并用于稳定包括冰淇淋在内的各种产品的乳状液。作为一种食品添加剂，它的 E 编号为 E466。它也是许多非食品产品的成分，如 K-Y 果冻、牙膏、泻药、减肥药、水性涂料、洗涤剂、纺织品上浆和各种纸制品。使用它的主要原因是它具有高粘度、无毒和低过敏性。在洗衣剂中，它被用作土壤悬浮聚合物，可沉积在棉和其他纤维素织物上，在洗涤液中形成带负电荷的土壤屏障。CMC 在非挥发性滴眼液（人工泪液）中用作润滑剂。有时也使用甲基纤维素（MC），但其非极性甲基基团（-CH3）不会增加基纤维素的溶解性或化学反应性。
初始反应后，混合物会产生约 60% CMC 和 40% 盐类（氯化钠和乙醇酸钠）。这种产品就是所谓的工业级 CMC，用于洗涤剂。通过进一步的提纯工艺去除这些盐类，生产出纯 CMC，用于食品、药品和牙膏。此外，还生产 "半纯化 "级中间产品，通常用于造纸。
CMC 还作为增稠剂用于制药。CMC 还用于石油钻井行业，作为钻井泥浆的成分，起到粘度调节剂和保水剂的作用。聚阴离子纤维素或 PAC 从纤维素中提取，也用于油田实践。CMC 是一种羧酸，而 PAC 是一种醚。CMC 和 PAC 虽然都是由相同的原材料（纤维素）制造而成，但所用材料的数量和类型会导致最终产品的不同。CMC 和 PAC 的第一个也是最主要的区别在于激化步骤。羧甲基纤维素（CMC）在化学和物理上都有别于聚阴离子纤维素。
